Hopelijk word je net zo oud als je er nu al uitziet!

Deze schertsende zin past helaas nog steeds bij veel mensen vandaag…

Hebt u zich ooit afgevraagd waarom sommige mensen eeuwig jong lijken te blijven, terwijl anderen er op hun 33e al heel oud uitzien? Is het een speling van de natuur, een erfelijke aanleg of zijn er andere factoren?

Wat dacht je ervan om te zeggen dat het voor 80% in onze eigen handen ligt?! In het artikel hebben we een schrijnend voorbeeld gebruikt, Chuando Tan de fotograaf en model is echt indrukwekkend, met 57 jaar ziet hij er beter uit dan menig 25 jarige… Natuurlijk heeft hij goede genen, maar als hij had gedronken, gerookt en ook nog eens slecht had gegeten (en regelmatig had getraind), dan zou hij er nu zeker niet zo uitzien!

Het hele geheim, of het nu om mannen of vrouwen gaat, ligt in de vrije radicalen en hun effect op ons organisme. Hun aanwezigheid bepaalt of we snel of langzaam verouderen. Het is niet zo dat je de klok kunt terugdraaien, maar vanaf je 25e ligt het aan jezelf of je er op je 40e uitziet alsof je 50 bent, of andersom. Dieet- en levensstijlgewoonten zijn doorslaggevend.

Maar laten we het proces van celveroudering behandelen en hoe het te stoppen.

Met het ontstaan van meercelligheid en de daarmee gepaard gaande differentiatie van cellen in kiembaancellen en somatische cellen gaat voor de somatische cellen een verouderingsproces gepaard, dat leidt tot het afsterven van de cellen en het meercellige organisme. Kiemcellen (eicellen en zaadcellen) zijn potentieel onsterfelijk, d.w.z. dat zij zich onbeperkt kunnen blijven delen. Onder ongunstige milieu-invloeden vertonen deze cellen echter ook tekenen van veroudering, die echter onder gunstige omstandigheden kunnen worden opgeheven.

Men heeft ontdekt dat tijdens het elektronentransport in de ademhalingsketen peroxide-ionen (O2-) kunnen worden gevormd, die via waterstofperoxide agressieve vrije radicalen vormen. Radicalen zijn organische of anorganische verbindingen met één of meer ongepaarde elektronen. Omdat zij proberen elektronen te vangen om weer volledige paren te hebben, zijn zij zeer reactief. Deze radicalen vernietigen eiwitten, lipiden en DNA. Met het ouder worden neemt hun aantal toe en dit leidt tot een beperking van de ATP-productie.
Het beschreven verouderingsproces lijkt een gevolg te zijn van energietekort in het organisme, waarbij de mitochondriën betrokken zijn. Gebleken is dat ziekten van het zenuwstelsel, zoals de ziekte van Parkinson, hun oorzaak vinden in een ontoereikende energieproduktie in bepaalde zenuwcellen.

Studies op menselijke en dierlijke cellen hebben aangetoond dat enzymen van verouderde cellen slechts 25-50% van hun activiteit hebben. In het experiment met 3 jaar oude ratten (vergelijkbaar met een 90 jaar oud mens) was 30-50 % van alle eiwitten geoxideerd en dus beschadigd. Ook lipiden waren niet meer functioneel en zelfs het DNA van de mitochondriën en de celkern vertoonde mutaties. In de mitochondriën worden tijdens de celademhaling vrije radicalen (atomen, moleculen of ionen met een ongepaard elektron) gevormd. Zij zijn bijzonder reactief en hechten zich aan vele vitale stoffen. Hun aantal neemt toe met de leeftijd.

De 4 voornaamste bronnen van vrije radicalen:

• Interne producten: Ons lichaam produceert voortdurend vrije radicalen als bijproduct van de normale stofwisselingsfuncties…
• Het milieu: luchtvervuiling, sigarettenrook, smog, roet, uitlaatgassen van auto’s, giftig afval, meststoffen, insectenbestrijdingsmiddelen, achtergrondstraling, geneesmiddelen en slecht, overbewerkt voedsel kunnen vrije radicalen produceren.
• Stressoren zoals trauma, medicatie, ziekte en infecties kunnen de productie van vrije radicalen door het lichaam aanjagen.
• Kettingreacties: wanneer een vrije radicaal een elektron steelt om zichzelf weer in balans te brengen, creëert het nieuwe vrije radicalen in het eerder gestolen molecuul. In veel gevallen zal deze vrije radicaal vervolgens ook proberen een elektron te stelen.

”Stop het oxidatieve proces met anti-oxidantsn“

Wat zijn antioxidanten?

Antioxidanten bieden bescherming tegen zogenaamde “vrije radicalen”. Enerzijds worden deze vrije radicalen door het lichaam zelf gevormd tijdens diverse stofwisselingsprocessen, anderzijds worden ze geproduceerd door schadelijke invloeden van buitenaf, zoals sigarettenrook, milieutoxines of UV-straling van de zon.
Als er te veel vrije radicalen in ons lichaam zijn, ontstaat zogenaamde “oxidatieve stress”. Dit zou bijdragen tot ziekten zoals aderverkalking, hart- en vaatziekten, artritis en kanker en ook de huid sneller doen verouderen.
Oxidatie kan bijvoorbeeld worden waargenomen bij gesneden appels – ze worden bruin. Wie appelschijfjes met citroensap besprenkelt, ziet dat de antioxidant vitamine C deze oxidatie voorkomt: ze behouden hun natuurlijke kleur.
In de regel beschikt ons lichaam over een goed functionerend beschermingssysteem om vrije radicalen in toom te houden. Antioxidanten werken meestal niet geïsoleerd, maar in interactie met andere antioxidanten (antioxidantennetwerk). Afzonderlijke vitaminen (B2, vitamine C en E) en mineralen (selenium, zink) zijn onderdelen van dit systeem.

De oorsprong van antioxidanten:

1. Gevormd in het lichaam (bv. enzymen, hormonen, stofwisselingsproducten)
2. Uitwendig toegediend via de voeding (bv. groenten, olijfolie, fruit, noten)

Zu 2: Antioxidanten uit voedsel zijn bijvoorbeeld:

• Vitamine C en E
• Selenium of secundaire plantaardige stoffen
  (zoals polyfenolen, bèta-caroteen, OPC (resveratrol), flavonoïden (thee), lycopeen (in tomaten), anthocyanen (rode kool, kers, vlierbes, appelbes, haskapbes, maqui), zeaxanthine (spinazie, paprika’s), chlorofyl (in spinazie, sla, tarwegras, spirulina) of allicine (in knoflook)).

Ook de rode en gele plantenpigmenten betalaïne (betacyanen en betaxanthinen) komen steeds meer aan bod. Deze zitten bijvoorbeeld in rode bieten, gele bieten, snijbiet met gekleurde stengels en gekleurde cactusvruchten. Er is echter weinig bekend over hun nutritionele en fysiologische effecten en hun biologische beschikbaarheid.

Vitamine C en E
Selenium of secundaire plantaardige stoffen
Belangrijk voor de voeding:
Veel plantaardig en gevarieerd voedsel!

Wat zit er achter de reclame voor antioxidanten?

Antioxidanten neutraliseren de zogenaamde “vrije radicalen” en zouden zo bijdragen tot een vermindering van het verouderingsproces en het risico op ziekten. De studies zijn echter niet zo duidelijk. De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid heeft de studies over de beschermende functie van antioxidanten geëvalueerd en geconstateerd dat de gegevens voor veel stoffen niet wetenschappelijk gefundeerd zijn. Slechts enkele verklaringen over de bescherming tegen vrije radicalen (oxidatieve stress) zijn toelaatbaar. Zo wordt voor zink, selenium en de vitaminen C, E en B2 gesteld dat zij helpen “de cellen te beschermen tegen oxidatieve stress”.

De zin mag ook zijn: “Olijfolie-polyfenolen helpen de bloedlipiden te beschermen tegen oxidatieve stress”.
Het is niet bewezen dat geïsoleerde antioxidanten in de vorm van voedingssupplementen (of in ACE-producten met bètacaroteen, vitamine C en E) bescherming bieden tegen ziekten als aderverkalking, hartinfarcten, beroertes, artritis of kanker, of verouderingsprocessen stoppen in de zin van anti-veroudering.

Polyfenolrijke olijfolie lijkt het middel bij uitstek te zijn…

… vooral als je, zoals onze favoriet Chuando Tan, geen overvloed aan antioxidanten hebt om op terug te vallen, zoals die op een Aziatische tafel te vinden zijn. Sport en beweging doen de rest, want een vet-zwaar lichaam verhoogt het risico op ontstekingen en dus ook op het ontstaan van vrije radicalen. Maar zijn voorbeeld moet dienen om alle anderen te laten zien wat mogelijk is en wat we zelf kunnen bereiken door persoonlijke verantwoordelijkheid.